Nul n'était mieux armé que Maurice Dolmadjian, professeur agrégé de philosophie, ancien maire de sa commune, ancien membre du Comité de Défense de la Cause Arménienne (CDCA) pour faire le récit, l'espace de son dernier livre Meurs et deviens. Du génocide à l'exil, de la meurtrière déportation vécue, si l'on peut dire, par les familles arméniennes de Turquie victimes du génocide conçu, organisé et exécuté en 1915/1916 par le régime des Jeunes Turcs.
Écrit sous la forme d'un roman, dans un langage simple, direct et imagé, l'ouvrage retrace l'infernale odyssée de la famille Maldjian (la sienne), de ses souffrances endurées pendant cette marche vers une mort programmée, qui l'ont conduit de Tigranaguerd à Ras-Ul-Aïn, de Deir-el-Zor à Kamichli, de Alep à Beyrouth, avant de s'échouer presque par miracle, à Marseille puis à Vienne (Isère), la ville gallo-romaine devenue le havre de paix des rares survivants de la famille.
Ainsi que le sous-entend le titre de l'ouvrage, Meurs et deviens, comporte deux parties bien distinctes quoiqu'indissociables. La première partie nous raconte, vus de l'intérieur, la genèse et le déroulement d'une opération d’épuration ethnique sans précédent, une « monstrueuse machine à broyer », avec, côté turc, son lot de perversités, de dissimulation, de mensonges et de cruauté, et côté arménien, son navrant cortège de naïvetés, d'incrédulité, d'impréparation à l'inimaginable, de résignation, d'illusion craintive, mais aussi, parfois et fort heureusement, de résistance héroïque. La seconde partie intitulée « Itinéraire des survivants arméniens » exprime parfaitement, à travers l'exemple emblématique de la courageuse Haïganouche, la grand-mère de l'auteur, l'extraordinaire volonté de ce peuple martyrisé, à survivre, à revivre, et enfin à vivre, et à ses descendants de transmettre, d'enseigner, de revendiquer. Car pour Maurice Dolmadjian, comme pour les Arméniens d'Arménie et de la diaspora, les comptes ne sont pas soldés. Telle est la raison d'être de ce récit passionnant qui répond à une promesse que s'était faite cet enfant de rescapé tour à tour enseignant, militant et écrivain, celle de raconter à ses milliers d'élèves et plus généralement à tout un chacun, avec lucidité, sans haine mais avec beaucoup de réalisme, cette incroyable et indicible histoire qui tient le lecteur en haleine de la première à la dernière page.
L'auteur Maurice Dolmadjian, né en 1944 est agrégé de philosophie. Étudiant il s’engage dans l'Union des Étudiants Arméniens d'Europe, enseignant de philosophie en lycée et est parallèlement militant au Comité de Défense de la Cause Arménienne à Lyon puis à Grenoble. Conseiller pédagogique il perfectionne sa passion de transmettre. II est élu maire de son village de Saint-Honoré dans l'Isère de 1989 à 1995. À partir de 2010, conférencier itinérant sur l’histoire contemporaine du peuple arménien, il sera co-président du Centre National de la Mémoire Arménienne Décines de 2015 à 2016. Il est actuellement professeur de philosophie à l'Université Inter-Âges du Dauphiné. « Meurs et deviens » est l'aboutissement d’une quête mémorielle ininterrompue.
