En Occident les Grecs ont inventé la monnaie à la fin du VIIe s. av. J.-C. : une étape dans l’économie, mais aussi dans l’histoire de l’art. Ainsi l’étude des monnaies, c’est à dire la numismatique, est devenue un élément essentiel dans l’analyse historique.
Très vite les graveurs grecs atteignent une maîtrise étonnante dans la technique du bas-relief, pour représenter les animaux, les dieux et les déesses, et plus tard Alexandre lui-même après sa mort, et ensuite les rois. Tout l’Orient méditerranéen, l’Inde et la Bactriane (l’Afghanistan moderne) ont livré les plus grosses monnaies d’or et d’argent que nous aient laissées l’Antiquité.
La conférence développera l’intérêt historique et esthétique de ces documents en proposant une abondante illustration.
