L’esclavage dans les Antilles Françaises

Voici 4 siècles, les Français commençaient à coloniser les Antilles.

Richelieu fut l’initiateur d’une politique coloniale volontariste, à l’image des autres grandes puissances maritimes européennes, et il encouragea la création de grandes compagnies à monopole pour mettre en œuvre cette politique. Ces compagnies recrutèrent d’abord des engagés volontaires, mais, le besoin de main d’œuvre augmentant considérablement avec l’introduction de la culture de la canne à sucre, elles eurent très vite recours à l’introduction de captifs prélevés sur les côtes d’Afrique. COLBERT prit la relève de Richelieu. En 1685, le « Code Noir » fixa le statut des esclaves africains. On estime qu’en deux siècles, 1.658.000 esclaves furent introduits dans les Antilles françaises.

Nous nous intéresserons à la colonisation des îles, à l’économie coloniale, à la vie quotidienne des esclaves, à leurs rapports avec leurs maîtres, aux formes de résistance à l’esclavage, à l’affranchissement des « libres de couleur » et, pour finir, à la longue marche très chaotique  vers l’abolition, entre 1794 et 1848.

 

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