Les « ciseaux moléculaires » appliqués à la modification de cellules et d’embryons

Une nouvelle technique de modification de l’ADN a été mise au point tout récemment. Baptisée « CRISPR/Cas9 », aussi appelée « Edition du génome » ou « Ciseaux moléculaires », elle ouvre de nouvelles possibilités pour modifier les messages inscrits dans l’ADN au sein d’une cellule ou même d’un embryon. Très largement utilisée en recherche fondamentale, elle améliore considérablement les perspectives de thérapie génique mais rend aussi possible des modifications « germinales » transmises à la descendance. Elle a déjà été largement appliquée sur l’animal (de la souris au chien en passant par le porc et la chèvre), et son éventuel emploi pour introduire des changements dans l’ADN d’embryons humains soulève de sérieuses controverses.

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