Les noms propres de lieux ou toponymes ont une fonction de communication évidente. Ils servent d’abord à situer ou à orienter dans l’espace. Mais les toponymes ont aussi une fonction mémorielle très importante. Ils contribuent ainsi fortement à la connaissance de l’histoire des territoires : histoire du peuplement, des langues et des cultures successives qui se sont souvent mêlées les unes aux autres ; des paysages ; des activités humaines, des échanges sociaux et aussi des mentalités. Les toponymes expriment enfin une représentation de l’espace par les habitants : un espace « apprivoisé » par une forte présence humaine dans la création des noms de lieux et une tendance à réinterpréter des noms par référence à des réalités familières. L’étude de ces questions sera faite dans le cadre du département de la Drôme et plus particulièrement de Dieulefit et des communes voisines
